紐約留學生活日誌二：初來乍到

我是在2014年7月來到紐約的，正值夏天最美好的時節，相比台灣的濕熱，在紐約汗留得會稍微少一點，在這趟留學之行以前，我只來過美國一次，2011年到舊金山跟賭城九天的旅行，對舊金山留下了美好的回憶，雖然對東岸一無所知，但反正就是繼來之則安之。


租房

我在訂好來的機票以後，便開始著手找短租的住處，目標是留學生夏天回國的sublet，透過PTT跟FB的社團像是「紐約房子填空題」等等，找到了一個緊鄰中央公園北邊一個block的分租雅房，雖然是跟人共用一間房間，像是大學宿舍那樣，但整體來說環境好交通也方便，所以便決定先租一個月再找房子。

我記得我到紐約的第一天發生了一個小插曲，我從布魯克林的甘迺迪機場坐了長長的地鐵一路晃到曼哈頓，短租的地方在哈林區，我因為記錯地址的關係在那附近幾個block遊走了大概有一個小時，除了黑人沒有看到其他人類，我應該一臉就是死觀光客的樣子，東張西望，路邊的小女孩張大眼睛看著我，應該想說這個麵包超人拖著兩的行李箱是想怎樣？總之一番折騰後我終於找到了我的短租公寓，因為我在台北已經事先跟屋主見過面拿到鑰匙，於是就開心地拿出鑰匙開門，然後就發現咦怎麼打不開，這時我的心理是崩潰的（怎麼那麼容易崩潰？！）於是便聯絡紐約的朋友K，打算先把行李寄放給管理員，先去吃飯撫慰我受創的心靈，誰知後來屋主給力的回覆並告知我說，門就是要用力推一下還是提一下就對了，所以你可以想像當我用力推一下還是提一下而順利進入屋內時，有多想死嗎？腦海裡浮出一個問句「我能順利地活下來嗎？」

雖然蠢哭，但我還是容光煥發地去了時報廣場找朋友K吃飯，K當時住在新的華爾街，也就紐約中城 Hell's Kitchen，對於單身白領上班族來說是非常令人嚮往的居住地點，當然租金也令人咋舌。K先帶我去看了一下他家，然後就去吃了一風堂吃拉麵，顛覆了我對拉麵店的印象，當時我覺得店裡的一切都非常的「慾望城市」，是上班族下班後在酒吧約會的地方，吃了一碗麵喝了一杯調酒，正要放鬆了一點看見帳單加小費四十幾塊，突然抖了一下，是的，開始要在物價翻倍的美國消費了。吃飽喝足後K帶我逛了一下時報廣場，開啟觀光客模式，當時也特意地與心儀的公司合了影，沒想到最後有幸進去工作了一年，想想也是緣份（孽緣）吧！

所以說你漸漸習慣了我無條理的敘事方式了嗎？

我短租的地方是跟一個美國小白共用一間房，就叫他G好了，因為他很高有210公分是個巨人Giant（什麼鬼？！）G是個二十出頭的業餘攝影師，想要唸大傳研究所，家住在南方，來紐約尋找工作機會，他是虔誠的摩門教徒，不喝咖啡不喝酒，非常有禮貌而且熱情，G帶我去跟他的朋友們一起玩，也參觀了他們位於Columbus Circle金碧輝煌的教堂，他們的教堂很特別，外觀看起來是一般商業大樓，裡面金光閃閃瑞氣千條，有一次我去參加他們禮拜活動，不知道是不是因為區域關係，教堂裡十個有九個是白人，其他族群的人比較少見，摩門教在法拉盛或曼哈頓的教區可能就會顛倒過來，我喜歡他們的教會氣氛，非常有活力而且很友善，教會的活動很多，主要的成員都是年輕人，似乎鼓勵年輕男女多多在教內發展，有種來電五十的趕腳（暴露了我的年紀）。雖然我只有去過一次教會活動，但對這個教會的印象非常好，後來我搬走後跟Ｇ還有聯絡一陣子，直到後來他離開了紐約去做摩門教徒必須做的兩年傳教任務後才失去聯絡。

回到找房子的主題，有鑒於我是一個懶人，自從知道FB社團「紐約房子填空題」很好用之後，我就以這個為主在找租屋，先說我總共也就看了兩間房子，看了第一間就想直接訂了，我因為預算的關係，房租全包緊繃也就是一千美金一個月，但當然同樣條件越便宜越好，我後來有機會去了其他朋友在曼哈頓的Studio或one bed room以後，越發的感覺到人生的差距，特別是有一次跨年去了一個朋友的朋友家，一問之下發現我當時每個月實習的薪水還不夠付他的房租，當時直接換算匯率，全職實習也已經是台幣年薪百萬了（在美國工作的台灣朋友們應該噗哧一笑吧），所以說紐約租房真的是範圍很廣，奢侈無上限，但要便宜也可以跟在台北租房差不多，但就是台北租套房的價錢紐約住雅房的概念，畢竟紐約那麼大選擇也多，後來有朋友從波士頓來紐約找工作時有驚嘆到，原來紐約也可以很實惠。

我第一間雅房先去了Queens的Elmhurst，生活機能很好的地方，亞洲超市就在家附近走路5分鐘就可以到，我去看房子時有順便去採買，一進去超市就聽到小炫風林志穎的「十七歲那年的雨季」（再度暴露年齡），第一次聽到久違的懷念金曲，讓我想到以前查帳的某家客戶，中午餐廳放飯都是邊吃合菜邊配阿妹的「姐妹」。亞洲超市可以買到很多想吃的東西，因此對這個地區好感度暴增，那時房東出價750一個月，我本來都要說好了，可是想說拍個照給老爹老娘們瞧瞧，就沒立馬答應，當晚傳簡訊給屋主說租了，屋主說已經租出去了，並祝我好運。我這才瞭解原來租房是分秒必爭，所以第二間看完覺得滿意就當場說了要租。我的第二間雅房是在布魯克林，我去看房子那天是我第一次踏入布魯克林的土地，滿腦子幻想那裡是比曼哈頓危險很多的地區，手機什麼的都不敢拿出來用，十分緊張，事後證明我真的是想多了，我住的區域治安其實算是還可以的，凌晨在路上行走也不用害怕的程度。我最後選定這個房間主要是因為我的室友們給我的感覺很好，兩位都說中文，我覺得這有好有壞，好處是文化相同語言相同，事情溝通起來比較快，而且比較容易快速瞭解對方，壞處是失去了跟美國人同住加快融入美國社會的機會。我不後悔這個決定，因為我交到了兩個值得信賴的朋友。除了人的因素因外，因為房子就在地鐵站旁，出門即到站，有快車有慢車，價錢又實惠，於是就立馬決定租了。


開戶

還沒來之前對於要選哪個銀行開戶一無所知，當時還不知道紐約市屬 Chase的 ATM最普遍，在便利商店Duane Reade也有，其他像是花旗、美國銀行跟匯豐銀行等據點相對就少蠻多的。我一開始是在PTT板上看到有一位台灣人在紐約Chase做開戶，評價很不錯，於是就跟他約定時間開戶，checking跟saving同時開，服務真的很好，我帶了一些旅支存了進去，其他大筆的就請家人從台灣匯過來帳戶，一切都還蠻順利解決的，之後就會拿到一張debit卡，在拿到信用卡之前日常消費刷卡不能沒有它，雖然有點不好意思但我必須承認我來這麼久對於硬幣仍然是臉盲症，我要是不拿起來仔細看上面的文字的話，除了quarter因為洗衣服會用到以外，我分不清楚其他誰是誰，主要原因當然是因為我蠢，但另一個原因也是由於在美國大家都用卡付賬，很多情況下即使一塊錢也可以刷卡，限定使用現金的地方很少，像是中國餐館、拉麵店或是路邊的Halal food才會要求現金支付，所以說debit/credit卡是必要的。

美國塑膠貨幣普遍，盜刷的情況也普遍，我自己碰過一次debit卡被盜刷，一個小時內兩筆交易出現在不同的兩個州，我打電話去chase，被告知說交易有保險，發生的30天內有主動通報給銀行的話錢都會退，所以即使是已經posted了的交易，只要及時通報，錢出去了還是拿得回來的，通報盜刷後舊卡會被廢掉，銀行會核發不同卡號的新卡。


手機網路

我來美國前先在台灣買了一個T-mobile 網路吃到飽（5Ｇ高速，超過降速）並搭配100分鐘通話的預付卡，本來還在擔心會不會通話分鐘數不夠，後來發現其實也都是用app在跟朋友聯絡，這個plan剛好適合我，於是就一路用到畢業，畢業後加入的公司有補貼電話費，於是趁機換了月租的plan並買了手機，所以如果你沒有一開始就要買新手機的人可以考慮先買個預付卡用，等到年底會有一些大促銷像是黑色星期五之類的可以趁機撿便宜買空機。另外有的人會三五結伴弄一個family plan比較省錢，但大家每月錢都要給主要的帳戶持有人，就看個人願不願這樣用，我是喜歡自己一個解決，所以我沒有加入這種方案。


ID Card

在紐約市生活其實並不需要開車，地鐵可以帶你去很多地方，而且是不打烊的，我剛來的時候嫌老是得帶護照出門麻煩，於是就去考了駕照筆試，主要只是想拿一張要照片的 ID。紐約的話是去DMV考筆試，過了就可以辦學習駕照，可作有照片的ID使用，若再考過路考就能拿正式駕照，據我所知如果是住在隔壁的紐澤西州是筆試過了就可以拿駕照的，不管駕照或是學習駕照當場都沒辦法拿到，會郵寄到居住地址。

另外紐約市居民還可以申請一種有照片的居民卡，看博物館或展覽之類的會有優惠，上網預約後去附近的承辦中心辦，有駕照或學習駕照可以憑照直接辦，沒有的話要提供其他的證件組合像是護照加手機帳單等等才能辦，其實也沒有很難，這個ID同樣當場是沒辦法拿到的，需要兩到三週會寄到居住地址。



https://dmv.ny.gov/driver-license/get-learner-permit
http://www1.nyc.gov/site/idnyc/card/how-to-apply.page



下一篇：「紐約留學生活日誌三：Baruch生活」